韩媒称，拥有中国国籍的在朝华侨约有8000至1万名。主要居住于平壤、新义州和清津等。与世界各国的华侨人数相比，规模并不大。但这些华侨主导着朝鲜的“集市”（非正式市场）。最近在朝鲜出现的越来越多的被称为“钱袋”的新兴资产阶级中也有很多华侨。可以自由往来于中朝之间的华侨正担任着交易先锋的角色。

据韩国《中央日报》网站11月17日报道，他们带着朝鲜的蘑菇、海产品等热销产品进入中国，带着电子产品、衣服等回到朝鲜，并无需缴付关税。他们中大部分都是包袱商人，并非标准的贸易。

报道称，朝鲜集市上，韩国与美国的电视剧及电影DVD、中国产手机等可谓应有尽有，这些外国物品都是来源于华侨。一名离开朝鲜的人士表示，“华侨们所带来的物品大部分都是禁止携带的，因此很稀少、价值高、很受欢迎”，“华侨掌握着流通渠道，他们也可以很快买到朝鲜内部的物品，因此掌控了集市”。

报道称，在朝华侨大部分是在中国“文化大革命”时期来到朝鲜。来自朝鲜的李华英称，“华侨无法成为朝鲜劳动党党员，20世纪70年代生活如乞丐一般”。但中国实施改革开放后，为华侨带来了赚钱机会，给他们的生活带来了转机。在朝鲜居民中极少数人从事中朝贸易时期，华侨们自由进出中国，几乎垄断了个人贸易市场，积累了大量财富。

朝鲜在20世纪90年代中期因国际孤立与自然灾害等，经历了经济极度困难的时期，这段“苦难的行军”时期也给华侨带来了机会。朝鲜内部粮食供给中断时，华侨们带来中国产的食品等消费品掌控了朝鲜市场。

报道称，这其中也有不法行为。华侨将手伸向了朝鲜当局禁止的高丽青瓷、朝鲜白瓷等历史文物。

报道称，朝鲜当局对华侨宽大处理，是因为华侨的存在具有两面性。他们还可以在集市上提供朝鲜人民需要的物品，支付朝鲜人民工资，最终可以提高人民的生活水平。